硬下疳简单描述就是在外生殖器上的一种圆形或椭圆形无痛性溃疡，但根据不同时期，其具体表现也会发生变化，因此多数人群难以分辨。
硬下疳是一期梅毒的主要表现，典型的硬下疳初起为小红斑，迅速发展为无痛性炎性丘疹，数天内丘疹扩大形成硬结，表面发生坏死形成单个直径为1-2cm圆形或椭圆形无痛性溃疡。
硬下疳境界清楚，周边水肿并隆起，基底呈肉红色，触之具有软骨样硬度，表面有浆液性分泌物，内含大量的梅毒螺旋体，传染性极强。
未经治疗的硬下疳可持续3-4周或更长时间，治疗者在1-2周后消退，消退后遗留暗红色表浅性瘢痕或色素沉着。有些患者损害表现为生殖器黏膜糜烂或多发性溃疡，合并细菌感染时损害出现脓性分泌物或疼痛。
硬下疳一般无全身症状，主要发生在外生殖器(90%)，男性多见于阴茎冠状沟、龟头、包皮及系带；女性多见于大小阴唇、唇系带、会阴及宫颈。发生于生殖器外者少见，后者易被漏诊或误诊。
如果发现男性阴茎，女性会阴、阴唇等部位出现异常红斑、溃疡等现象，建议及时就医由医生进行判断。